Интересен типографиям. Обзор этикеточного принтера Epson ColorWorks C6500

Наверное, не будет преувеличением сказать, что еще пару–тройку лет назад профессиональные полиграфисты считали этикеточные струйные принтеры чем-то не заслуживающим внимания. Имея потребность в оборудовании для оперативной, малотиражной и/или персонализированной печати этикетки, они отдавали предпочтение промышленным цифровым машинам, которые могли печатать на тиражных флексоматериалах, имели на борту белила и дополнительные цвета, чтобы точно попадать в корпоративные цвета и т.п. Спрос удовлетворяли поставщики рулонных ЦПМ HP Indigo, Konica Minolta, Durst и некоторых других, установившие больше полусотни таких машин по всей России. Этикеточным принтерам в это время отводилась роль… именно принтеров, которые покупали компании, желающие самостоятельно печатать несложную этикетку прямо на рабочем месте.

Такие компании по прежнему формируют основную группу потенциальных покупателей этикеточных принтеров Epson — как правило, это небольшие предприятия, имеющие собственное производство, например, продуктов питания и напитков, парфюмерии, бытовой и автомобильной химии или другой продукции. Им требуется простая цветная этикетка без дополнительной сложной отделки, причем быстро, очень маленькими тиражами и с возможностью гибко вносить необходимые изменения в макет. Заказывать ее в типографии долго, хлопотно, да и не всегда экономично, даже если в ней установлена специализированная этикеточная ЦПМ.

Наряду с производителями этикеточные принтеры покупают компании с очень широким ассортиментом продукции, но небольшими и непрогнозируемыми продажами. Печатать этикетку про запас под весь ассортимент для них дорого, поэтому наличие собственного принтера, на котором можно в любой момент вывести нужное количество этикеток, является оптимальным решением. Также принтер позволяет им в нужный момент вносить изменения в макет и впечатывать в него переменную информацию.

Есть и другие сферы и способы применения струйных этикеточных принтеров:

• маркировка пробирок, рентгеновских снимков и т. п. в лабораториях и других медицинских учреждениях;
• маркировка лекарственных средств при индивидуальной расфасовке и изготовлении по рецепту в фармацевтике;
• печать входных билетов и именных бейджей для корпоративных и развлекательных мероприятий;
• печать купонов, ценников, спецификаций товаров и другой подобной продукции для предприятий розничной торговли;
• изготовление билетов, багажных бирок, маркировки грузов для транспортной и логистической индустрии и др.

Подобный расклад сохранялся на протяжении нескольких лет, но похоже, что недавно интерес к подобному оборудованию стали проявлять и полиграфические предприятия.

“В этом году российское представительство Epson принимало участие в выставке Printech 2021 в Москве, где демонстрировались наши струйные этикеточные принтеры, и по моим ощущениям примерно 40% тех, кто проявил к ним интерес, были именно типографиями”, — рассказывает Елена Загорулькина.

Конечно, о прямой конкуренции с промышленными ЦПМ здесь речь не идет. Скорее, профессиональные полиграфисты стали рассматривать настольные принтеры как вспомогательный инструмент, позволяющий быстро и легко отпечатать сверхмалые тиражи несложной этикетки, которые экономически не интересно “заряжать” в промышленную ЦПМ. Особенно с учетом того, что возможности таких принтеров стали намного привлекательнее.

До выхода на рынок принтеров ColorWorks 6000/6500 в конце 2020 года у Epson уже было две серии настольных этикеточных принтеров. Младшая — ColorWorks 3500 — предназначена для печати в день до 2000 этикеток шириной не более 112 мм. Максимальное разрешение этих принтеров невелико, так что качество готовой продукции удовлетворяло лишь определенные группы заказчиков. Более качественную этикетку печатают принтеры флагманской серии ColorWorks C7500, но они втрое производительнее, дороже и ориентированы на тех, кому нужно изготовлять до 40 тыс. этикеток в день. Пустующую нишу между ними как раз и заняла новая серия ColorWorks 6000/6500, выпущенная на рынок в конце 2020 года.

Эта серия включает четыре модели:

• ColorWorks 6000Ae и ColorWorks 6000Pe;
• ColorWorks 6500Ae и ColorWorks 6500Pe.

Модели с обозначением Ae оснащены встроенным автоотрезчиком готовой этикетки (по одной или через заданное количество). Буквы Pe означают наличие функции автоматического удаления подложки, что позволяет использовать принтер в составе этикетировочных линий. Еще одно отличие кроется в максимальной ширине материала и скорости печати. Основные цифры мы привели в таблице, добавив в нее для наглядности младшую и флагманскую серии.

Наибольший интерес для типографий представляют принтеры ColorWorks 6500. Во-первых, как видно из таблицы, они работают с материалом шириной до 215 мм, что позволяет печатать продукцию очень большого размера — А4 и более. К примеру, это может быть информационная наклейка на стену или этикетка на бочку с химией, или информационная наклейка на коробку с товаром и т. п.

Второе принципиальное отличие данных принтеров от других — использование мультипроходной печатающей головки Epson PrecisionCore, рассчитанной на весь срок службы принтера. Наряду с разрешением до 1200x1200 dpi и каплей переменного объема она позволила достичь максимально высокого — для данного типа оборудования — качества печати этикетки. Здесь же стоит отметить реализацию в принтере функций проверки дюз, автоматической компенсации забитых дюз и их очистки.

Цветовой охват также стал шире, более того, у пользователя есть возможность загрузить ICC-профиль и максимально приблизиться к требуемому корпоративному цвету, хотя в Epson сомневаются, что покупатели этих машин будут этим заниматься — обычная качественная цветная этикетка их вполне устраивает. Остальные — обращаются в типографии с промышленным оборудованием и профессиональными инструментами для управления цветом.

“Конечно, в режиме максимального качества скорость печати снижается, — соглашается Елена Загорулькина, — но для покупателей этикеточных принтеров серии ColorWorks 6000/6500 это не критично. Тем же, кому требуется максимальная производительность, Epson предлагает модели серии ColorWorks С7500 с линейной печатающей головкой — они и значительно быстрее и более высокие нагрузки выдерживают”.

Каждый принтер ColorWorks 6000/6500 имеет четыре картриджа объемом по 80 мл с пигментными чернилами Ultrachrome DL. Их замена может осуществляться индивидуально по мере выработки того или иного цвета. По словам производителя, отпечатанные этикетки сразу готовы к использованию и обладают хорошей стойкостью к истиранию, а также воздействию влаги и солнечного света.

Для печати можно использовать практически любые материалы, подходящие для струйной печати — матовые и глянцевые пленки и бумаги, в том числе текстурированные. Разместить рулонный носитель можно как внутри принтера, так и снаружи сквозной подачей, используя опциональный рулонный держатель.

У Epson есть собственная линейка материалов, но она не покрывает все потребности пользователей, поэтому компания не запрещает своим клиентам использовать и альтернативные носители, которые производят такие известные компании, как Herma, UPM Raflatac, Smith and McLaurin, Nakagawa и другие (полный список можно найти на сайте Epson). Однако, производитель предупреждает, что при использовании неоригинальных носителей качество печати может отличаться.

При необходимости, специалисты Epson готовы проконсультировать относительно выбора и возможности использования тех или иных материалов. Также возможно проведение тестов — для этого потенциальному клиенту необходимо прислать образец материала в московский офис Epson или лично приехать с ним в столичный шоурум, где установлен демонстрационный образец принтера.

Отдельно стоит отметить, что принтер может работать как с непрерывным носителем (Continuous label), так и с предварительно высеченной этикеткой, причем она может иметь любую форму благодаря наличию в принтере сенсорного датчика черных меток и вырубки.

Принтеры ColorWorks 6000/6500 поддерживают специализированное ПО для создания макетов этикеток NiceLabel, Bartender и CodeSoft, но также возможна работа из любой другой программы, в т.ч. из Photoshop. Управление принтером или парком устройств, удаленная настройка, техническое обслуживание и мониторинг возможны через простой и интуитивно понятный веб-интерфейс. Все модели серии имеют драйверы для работы в среде Windows, Linux и Mac.

“Несколько лет назад Epson проводила исследование, которое показало, что все больше компаний постепенно приходят к потребности печатать этикетку локально у себя в офисе. Доказательством тому может служить тот факт, что на протяжении последних пяти лет направление этикеточных принтеров Epson растет не менее чем на 30% в год, — подытоживает Елена Загорулькина. — Именно поэтому производитель выпустил в конце прошлого года новую линейку устройств ColorWorks 6000 и планирует развивать данное направление в будущем”.