Стремительное распространение цифровых печатных машин (ЦПМ) среди производителей этикеточной продукции довольно быстро спровоцировало потребность в соответствующем послепечатном оборудовании, которое умело бы не только выполнять все необходимые технологические операции, но и сохранять при этом основные преимущества «цифры» — оперативность переналадки, малое количество отходов и в целом высокую эффективность при малотиражном производстве. Одним из производителей таких решений стала британская компания A B Graphic International (далее — ABG) выпустившая на рынок в далеком уже 2003 году первое поколение финишных линий Digicon. Сегодня на рынке присутствует уже третье, намного более функциональное поколение машин этой серии, которые широко используются типографиями, имеющими в своем арсенале цифровое печатное оборудование. Впрочем, как показывает практика, и с флексотиражами Digicon-ы справляются очень неплохо.
Стоит упомянуть, что помимо Digicon Series 3 компания ABG выпускает и Digicon Lite 3 — компактную монолитную машину для финишной обработки рулонного материала, запечатанного на ЦПМ. Она экономична, способна выполнять основные финишные операции, но не предоставляет тех практически неограниченных возможностей апгрейда, которые присущи модульному варианту. Ориентирована, главным образом, на этикеточные типографии, лишь начинающие бизнес в области цифровой печати.
По данным производителя в мире установлено более 11000 единиц оборудования под маркой Digicon. Более 40 из них работают в российских типографиях (включая Lite), причем многие из них используют более одной машины.
Ключевое преимущество линий Digicon Series 3 заключается в их модульной конструкции и большом количестве доступных модулей, предназначенных для отделки и облагораживания этикетки. Их ассортимент позволяет сформировать технологическую линию, которая будет удовлетворять специфическим запросам практически любой типографии, использующей традиционное или цифровое печатное оборудование, работающее с рулоном шириной до 350 мм. По запросу клиента Digicon Series 3 может быть поставлена в конфигурации с движением полотна слева направо или справа налево в зависимости от того, какая ЦПМ используется на производстве. Более того, в любой момент конфигурация установленной линии может быть изменена прямо на территории заказчика — например, если потребуются дополнительные модули, — что обеспечивает защиту инвестиций типографии в условиях быстро меняющейся рыночной конъюнктуры. В России, кстати, такие примеры были, причем не единичные. Чаще всего линии Digicon Series 3 работают как отдельно стоящее оборудование — такой вариант более гибкий, но по запросу клиента линию можно интегрировать с цифровой печатной машиной. Тогда на выходе пользователь получит полностью законченную, готовую к загрузке в этикетировочный автомат этикетку.
Учитывая необходимость точной приводки при работе с ранее запечатанным материалом, модули Digicon Series 3 могут работать по полуротационному принципу, обеспечивая точное совмещение в каждой секции со специальными метками на полотне. Также данный принцип позволяет использовать один набор форм и ножей для разных раппортов, при условии, что есть один или более периодов повторения сюжета. Для работы с чистым материалом предусмотрена возможность работы в режиме полной ротации. Точность приводки обеспечивается установкой в каждой секции двух сервоприводов и оптического датчика, отвечающих за поворот ведущих валов в соответствии с положением контрольной метки на предварительно запечатанном полотне.
Список модулей, из которых можно собрать линию Digicon Series 3 выглядит следующим образом:
- Секции флексографской и трафаретной печати.
- Cекции горячего и холодного тиснения фольгой.
- Секция лакирования.
- Различные модули ламинирования, включая ламинирование по нижней части материала и ламинирование с подогреваемым валом.
- Секции ротационной и полуротационной высечки. Для них доступна опция Gap Master — это специальная оснастка для регулирования зазора между высечными цилиндрами. Она позволяет работать с материалами с разной толщиной подложки за счет компенсации воздушного зазора, а также позволяет продлить срок службы ножей за счет того, что в начале использования нового ножа на него подается минимальное давление, которое увеличивается по мере его износа. Также стоит отметить функцию быстрой переналадки — она позволяет оператору устанавливать новый гибкий высечной штамп на магнитный цилиндр в процессе работы машины без ее остановки. Когда нужно перейти на следующий тираж, штамп меняется простым переключением, и машина продолжает работать.
- Модуль лазерной высечки Digilase.
- Струйный модуль DigiJet для облагораживания этикетки.
- Секции продольной и поперечной резки.
- Сушильные устройства, тип которых определяется типом используемых для печати красок.
- Модули удаления облоя.
- Системы равнения полотна.
- Системы контроля натяжения и приводки полотна.
- Устройства полуавтоматической смены рулонов на модуле намотки.
- Секция резки в листы с конвейером и листовым выкладом.
- Модуль обработки полотна коронным разрядом.
- Системы снятия статического электричества
- Турельная намотка и др.
Подробному описанию каждого модуля можно посвятить десятки страниц, поэтому в данном материале мы решили сфокусироваться на инновационных модулях, которые стали доступны относительно недавно и используются главным образом для т.н. облагораживания печатной продукции. Причина этого заключается в росте интереса заказчиков к более сложной и дорогой этикетке, позволяющей гарантированно привлечь внимание потенциального покупателя к конечному продукту.
В английском языке облагораживание звучит как embellishment. Под этим термином понимается создание визуальных или тактильных элементов, обычно, уже после нанесения на материал цветного изображения. Наиболее привычные и распространенные способы облагораживания — припрессовка фольги и лакирование. Эти операции обычно выполнялись аналоговыми способами со всеми сопутствующими им затратами, но теперь существуют и цифровые альтернативы, которые могут эффективно использоваться в малотиражном производстве.
Струйный модуль DigiJet от JetFX
В том, что касается применения струйной технологии для отделки этикетки ABG не стала первопроходцем, что впрочем не помешало ей предложить своим клиентом весьма интересное решение — модуль DigiJet, разработанный американским стартапом JetFX и предназначенный для нанесения на материал УФ-лака либо «клея» для последующего цифрового тиснения фольгой.
Возможности модуля DigiJet намного шире, чем может показаться после прочтения скромного описания “лак+фольга”. Все благодаря возможности сочетать эти две технологии, а также использовать их в разных технологических режимах.
Вот какие варианты доступны:
- Foil + Spot + Micro texture,
- Foil + Tactile + Spot,
- Foil + Foil,
- Foil + Cast & Cure,
- Foil + Tactile + Spot + Cast & Cure,
- Foil + Foil + Tactile + Spot + Cast & Cure,
- Soft Touch Lam + Foil + Tactile + Spot,
- Soft Touch Lam + Foil + Tactile + Spot + Cast & Cure.
ABG DigiJet
А теперь кратко о том, что все это означает.
Foil — цифровое тиснение фольгой (в т.ч. голографической). Для этого струйная головка наносит на нужный участок лак, выполняющий функцию клея. Он слегка «прихватывается» УФ-излучением после чего в станции фольгирования/ламинации прикатывается фольга, которая остается только там, где есть клей. Далее следует финальная УФ-засветка сквозь фольгу для полной полимеризации клея. Использованная фольга сматывается. Точность позиционирования при тиснении — ±0,2 мм, а с опциональной камерой — ±0,1 мм. Если нужно одновременно выполнить и лакирование, и нанести фольгу — используется более одной струйной головки. Станций фольгирования/ламинации также может быть несколько. Важно, что они размещены на рельсах, что позволяет перемещать их вдоль линии, используя попеременно для разных операций — например, или для ламинации в паре с аналоговой флексосекцией, или для нанесения фольги в DigiJet.
Spot — выборочное лакирование. Лак просто наносится струйным способом в нужное место и отверждается в УФ-сушке. Поскольку используется цифровой способ нанесения, на каждой этикетке рисунок может быть разным. Технически возможно и сплошное лакирование, но эффективнее делать это в аналоговой секции линии Digicon.
Мicro texture — выборочное лакирование, но с созданием той или иной текстуры. Здесь струйная головка наносит специальным образом растрированное изображение.
Tactile — выборочное лакирование с тактильным эффектом. Отличается от обычной «выборки» более толстым, осязаемым слоем лака. Максимальное значение — 75 или 150 мкм при использовании соответственно одного или двух струйных модулей.
Cast & Cure — можно сказать, что это тиснение голографической фольгой, но без использования фольги. Технология выглядит следующим образом: сначала в нужное место наносится и подсушивается лак, затем вместо фольги к нему прикатывается пленка с нанесенным на нее голографическим рельефом. Далее материал засвечивается УФ-излучением до полного отверждения лака, после чего использованная пленка сматывается в рулон и может быть использована повторно, причем многократно. На поверхности лака остается рельеф.
Soft Touch Lam — сплошное ламинирование полимерной пленкой, которое обычно выполняется до остальных операций. В качестве клея может быть использован и цифровой УФ-лак, но разумнее построить линию так, чтобы клей наносился в аналоговой флексосекции.
Модуль DigiJet может быть заказан как с новым оборудованием ABG, так и установлен на уже работающие линии Digicon Series 3, что позволит использовать его в сочетании с другими модулями. С одной стороны это значительно увеличивает производительность и уменьшает процент отходов на переналадку в сравнении с автономным оборудованием, с другой сильно расширяет возможности типографии по изготовлению сложной этикетки. И все это без ущерба производительности: DigiJet работает на скорости до 60 м/мин. в режиме выборочного лакирования и до 30 м/мин. в режиме фольгирования
Лазерная резка Digilase
Еще одна интересная цифровая разработка в портфолио ABG — лазерный модуль Digilase, предназначенный для надсечки, резки и высечки по контуру этикеточной продукции. Недавно производитель добавил возможность высекать этикетку вместе с подложкой, что пригодится заказчикам, которые предпочитают наносить этикетки вручную.
Digilase можно использовать с большинством этикеточных материалов с двумя исключениями, определяемыми природой лазерной резки. Это поливинилхлорид (ПВХ), поскольку при его сжигании выделяются крайне вредные компоненты, и однокомпонентный полиэтилен (full PE), так как шов на ПЭ-пленке при резке лазером вновь смыкается. При этом многослойные пленки с использованием PE пригодны для лазерной резки.
ABG DigiLase
Модуль Digilase может оборудоваться собственным размотчиком, намотчиком и системой удаления облоя, что позволяет использовать его как автономное оборудование. Но можно взять только лазерную часть и интегрировать ее в состав линии Digicon Series 3, получив все те преимущества, о которых мы писали выше. Еще один набирающий популярность вариант — интеграция Digilase с модулем DigiJet, фактически представляющая собой полностью цифровую линию для отделки и облагораживания этикетки. Такая конфигурация привлекает цифровые типографии, печатающие этикетку по модели web-to-print, так как она позволяет им эффективно выпускать малые тиражи полностью цифровым способом, без использования аналоговых машин, технологий и материалов. Переключение между заказами в этом случае происходит путем считывания напечатанного штрихкода, а все настройки в машинах выполняются автоматически.
Стоит отметить, что в 2020 году производитель зафиксировал рекордный объем заказов на DigiLase 4.0, чему способствовал бум электронной коммерции.
Металлизация без фольги EcoLeaf
И еще одна цифровая технология с большим потенциалом — EcoLeaf. Изначально она называлась нанометаллизацией или металлографической печатью и разрабатывалась израильской компанией Landa, но в 2017 году она продала проект компании Altana. Для совершенствования и коммерциализации технологии та создала отдельную компанию ACTEGA Metal Print, которая через два года вывела EcoLeaf на рынок.
Фишка EcoLeaf заключается в том, что она позволяет делать металлизацию без использования фольги. Вместо нее на материале сначала печатается обычным способом (флексо, трафарет или струйным) т.н. триггерное изображение, после чего очень тонким слоем и только на необходимые участки наносится специальный металлик, по которому затем можно печатать, получая таким образом множество металлизированных оттенков.
В 2020 году после успешного завершения тестирования ACTEGA Metal Print заключила партнерское соглашения с компанией ABG, в рамках которого британский производитель будет устанавливать модули EcoLeaf на свои финишные линии Digicon Series 3. Также будет доступен апгрейд машин Digicon, которые уже находятся в эксплуатации.