В самом начале мероприятия специалист компании HP Франсиско Эичорн отметил, что презентация направлена на клиентов, которые раздумывают над тем, чтобы освоить новый вид продукции и дополнить печать самоклеящихся этикеток производством термоусадочных рукавов. Именно поэтому теоретическая часть содержала обзор основных этапов производства этой продукции, ее видов и особенностей.
Самый быстрорастущий вид этикеток
Но начать следует с рынка, потому что когда заходит речь об инвестициях в новый сегмент, необходимо понимать, каких перспектив здесь можно ожидать, насколько активно данное направление. Если говорить о термоусадочных этикетках, то этот сегмент растет внутри глобального рынка этикеток. По оценкам AWA, приведенным в Global Sleeve Label Market Study 2018, доля термоусадочных этикеток в объеме всех произведенных в мире этикеток составляет 18%, и она продолжает увеличиваться (CAGR 2018 — 20,6%). На сегодняшний день это самый быстрорастущий вид этикеток с прогнозируемыми на ближайшие 5 лет среднегодовыми темпами роста 5,5%.
В настоящее время термоусадочные этикетки с цветной печатью можно увидеть во многих сегментах: прохладительные напитки, пищевые продукты, косметика, бытовая химия, фармацевтика — везде, где используются вертикальные емкости разной формы, в той или иной степени отличающейся от цилиндрической. На этот вид этикеток обратили внимание даже производители такой консервативной продукции, как шампанское и вино.
И это неудивительно, ведь термоусадочные этикетки обладают гораздо большими преимуществами по сравнению с классическими самоклеящимися. Прежде всего это декорирование всей поверхности емкости на 360°, что значительно расширяет дизайнерские и маркетинговые возможности, плюс к этому обеспечивается защита от вскрытия, защита при разбивании емкости, стойкость к истиранию, так как запечатывается оборотная сторона этикетки, не говоря уже о разнообразии доступных форм емкостей и гибкости материала.
Также нельзя забывать об экологическом тренде и возможностях повторной переработки. Термоусадочные этикетки гораздо легче удаляются с емкости, чем самоклеящиеся этикетки, однако поиск материала, оптимально совместимого с переработкой PET, продолжается.
Почему цифра?
Изначально для изготовления термоусадочных этикеток использовалась глубокая печать, так как сферой применения были в основном премиальные продукты, требовавшие наивысшего качества изображения, которое на тот момент могла обеспечить только глубокая печать. С развитием УФ-флексографии термоусадочная этикетка получила более широкое распространение и стала вполне демократичным продуктом. Что же нового может предложить цифровая печать на этом преимущественно аналоговом рынке? Да в общем-то то же, что и в других сегментах, ведь рыночные тренды сходны для всех.
Сокращение тиражей и ускорение циклов производства, когда этикетки нужны фактически завтра, а не в течение пары недель, расширение ассортимента продукции, обилие промо-акций, увеличение числа заказов от мелких брендов — все это требует от типографий быстрого реагирования. Жизнь продукта на полке магазина в наше время очень коротка, брендам приходится изобретать себя заново. И здесь открываются широкие возможности для цифровой печати. Она дает гибкость на современном очень быстро движущемся рынке.
Цифровая печать несет много преимуществ, и прежде всего, это сокращение расходов: минимум оснастки, печать только по требованию, благодаря ей бренды могут изучать спрос малыми партиями без риска оказаться в ситуации затоваривания неудачной упаковкой. С минимальным временем выхода на рынок бренды могут получать самую свежую версию упаковки, соответствующую всем актуальным нормативным требованиям, защищенную от подделки, с высоким качеством печати, и быстро ее менять, если того требует потребитель. Это позволяет цифровым типографиям больше продавать, в том числе благодаря большему охвату клиентов, которым нужны мелкие партии (производители так называемых крафтовых продуктов).
Цифровая печать помогает решать и экологические задачи, сокращая расход энергии, отходы материалов при производстве и углеродный след.
Термоусадочная этикетка: какая, как и на чем
Теперь рассмотрим, как же, собственно, делаются термоусадочные рукава. Какие они могут быть?
- Лента, закрывающая только горлышко и крышку бутылки, защищающая от несанкционированного вскрытия и служащая индикатором его наличия.
- Этикетка и защитная лента на горлышко как единое целое обхватывают емкость целиком вместе с крышкой; распространена в фармацевтике, пищевом секторе и индустрии напитков.
- Обычная этикетка, соответствующая форме бутылки и предоставляющая максимальную поверхность для нужд маркетинга.
- Групповая упаковка, в том числе промо, объединяющая одинаковые или разные товары в рамках какой-либо акции.
Процесс создания термоусадочной этикетки начинается с выбора материала и определения формы емкости — подходит ли она, разные формы имеют свои трудности и специфику. Чем сложнее форма, тем эластичнее должен быть материал, чтобы он не провисал, а плотно облегал емкость, и не было перекосов. Вместе с материалом большой эластичностью должен обладать и красочный слой, особенно при высокой степени усадки. На фоне других способов цифровой печати HP Indigo с этим справляется хорошо благодаря тончайшему эластичному красочному слою.
Изменение формы этикетки в процессе усадки необходимо учесть при создании дизайна. На этапе допечатной подготовки в специальном программном обеспечении надо внести предыскажения в изображения.
При подготовке материалов к печати необходимо учитывать, что поле, предназначенное для последующего соединения полотна в рукав, должно быть свободно от праймера. Печатный процесс термоусадочных этикеток можно реализовать на любой рулонной машине HP Indigo: на 6900 малыми тиражами при стандартной узкой ширине рулона — 790 м2/ч; на 8000 средними тиражами с более высокой скоростью — 1585 м2/ч; а на 20000 большими тиражами на средней ширине рулона — 1900 м2/ч.
Цифровая печать подразумевает оперативность, а это значит, что без правильно подобранного послепечатного оборудования, позволяющего с максимальной производительностью получить готовую продукцию, все ее преимущества могут свестись на нет. Что еще нужно, чтобы выйти на рынок термоусадочной этикетки?
Спектр оборудования достаточно широк. Участникам сессии были предложены следующие варианты. На стенде в линию с HP 20000 было установлено устройство ABG ILC 760, производящее УФ-лакирование во флексосекции и продольную резку. Секция резки имеет два варианта ножей (дисковые ножничного типа и лезвия), но для термоусадочной пленки рекомендуется использовать резку ножничного типа, так как именно она обеспечивает наиболее точный и качественный рез без ограничений по скорости. В секции лакирования может наноситься слой белой краски или прозрачного лака с высокой степенью скольжения. Это защищает красочный слой от царапин и деформации в процессе нанесения и усадки этикетки. Список протестированных и рекомендованных расходных материалов можно найти в соответствующем руководстве HP.
В качестве альтернативного решения на стенде итальянской компании Prati была продемонстрирована машина Digifast 20000. Она специально разработана для интеграции с HP Indigo 20000 и может оснащаться различными модулями отделки, необходимыми для конкретного производства. В конфигурации, работавшей на Labelexpo Europe 2019, были представлены две флексосекции (ротационная и полуротационная) и продольная резка.
После продольной резки из полотна формируются рукава. HP рекомендует оборудование своего партнера — компании Karlville. Это машина нового поколения K3 Plus. Ее инновационная конструкция не предполагает наличие каких бы то ни было инструментов внутри формируемого рукава. Это избавляет от трения, что исключает повреждение нанесенного на пленку красочного слоя. Также это позволяет сдвинуть шов практически в край (до 5 мм от края), в то время как при обычном способе соединительный шов должен находиться на несколько большем расстоянии. Для соединения полотна в рукав в настоящее время не используется клей, вместо этого применяется растворитель, чаще всего тетрагидрофуран (THF).
Следующий этап в изготовлении термоусадочной этикетки — нанесение перфорации. Существует несколько ее видов:
- Горизонтальная. Одинарная горизонтальная перфорация используется для защиты бутылки от преждевременного вскрытия, являясь простым его индикатором. Она находится в нескольких миллиметрах от верхнего края и обеспечивает легкое удаление части этикетки, открывая доступ к крышке.
- Вертикальная. Наносится частично или по всей длине рукавной этикетки вдоль правого сгиба. Двойная перфорация является стандартной практикой в этом случае, но и одинарная доступна по запросу. Вертикальная перфорация идеальна, когда с бутылки нужно удалить всю этикетку целиком.
- Т-образная. Сочетает горизонтальную и вертикальную перфорации, обычно находится вверху бутылки вокруг крышки. Точное местоположение определяется заказчиком. Часто используется для индикации вскрытия на упаковке медикаментов.
Горизонтальная перфорация осуществляется во время резки на листы или уже на этикетировочной линии с рулонной подачей материала, а нанесение вертикальной может совмещаться с процессом формирования рукава.
Момент получения готовой к отгрузке продукции зависит от типа этикетировочного оборудования — автоматическое (при больших объемах производства) или с ручной подачей этикеток (изготовление тестовых партий). В первом случае этикетки отгружаются в рулонах, а в последнем необходима еще одна операция — поперечная резка и укладка в стопы, оборудование для которой также доступно у упомянутых выше производителей.
Компания Karlville выпускает оборудование и для финального этапа — нанесения этикетки на емкости, которое необходимо уже не типографиям, а самим товаропроизводителям. Тем не менее, оно также было представлено на стенде Karlville на выставке Labelexpo Europe 2019. Это туннель Tornado, осуществляющий термическую усадку этикеток горячим воздухом.
Заключение
Термоусадка — весьма привлекательный вид этикетки как с эстетической точки зрения потребителя, так и с позиций бизнеса. Несмотря на доминирующую долю традиционных способов печати, перспективы цифры в этом самом быстрорастущем сегменте достаточно хороши, и HP Indigo здесь лидирует благодаря тончайшему слою эластичной краски, обеспечивающему оптимальную усадку этикеток.